Por Noé Benjamin Pampa, PhD, MSc


“Los cereales, las nueces, y las hortalizas constituyen el alimento escogido para nosotros por el Creador. Preparados del modo más sencillo y natural posible, son los comestibles más sanos y nutritivos. Comunican una fuerza, una resistencia y un vigor intelectual que no pueden obtenerse de un régimen alimenticio más complejo y estimulante." A Ciência do Bom Viver, pág. 296.

Introducción
La incidencia de muertes debido a enfermedades cardiovasculares, cáncer, derrame cerebral, arteriosclerosis y otras enfermedades hepáticas, pueden ser minimizados, prevenidos o incluso curados a través de hábitos alimenticios saludables. Hoy en día, la ciencia explica que los alimentos saludables o funcionales son aquellos que colaboran para tener una mejor salud y prevenir problemas de salud.

La sustancias biológicamente activas se encuentran en cereales, frutas, nueces y verduras, pueden clasificarse como alimentos azufrados y nitrógenados, antioxidantes, vitaminas y pigmentos, compuestos fenólicos, aceites esenciales o ácidos grasos poliinsaturados, enzimas y fibras.

Los alimentos azufrados de nitrogenados son compuestos orgánicos utilizados en la protección contra la mutagénesis y carcinogénesis, que actúan como activadores de las enzimas en la desintoxicación del hígado. Los alimentos azufrados de nitrogenados pueden ser encontrados en los vegetales crucíferas como: el repollo, la col, brócoli, rábano. Sus propiedades funcionales Anticarcinogenicas se atribuyen a su alto contenido de glicosilatos.

Los antioxidantes pueden actuar directamente en la neutralización de la acción de los radicales libres o participar indirectamente de los sistemas enzimaticos que actuan en esa neutralización. Entre los antioxidantes estan la vitamina C, la glutationa, ácido úrico, vitamina E y carotenoides. Los carotenoides están presentes en los alimentos con la pigmentación amarilla, naranja o rojo como el tomate, calabaza, pimiento, naranja, etc. Sus principales representantes son los carotenos, precursores de la vitamina A y licopeno. las xantofilas son sintetizadas a partir de los carotenos, por reacciones de hidroxilación y epoxidación. El ß-caroteno y licopeno son ejemplos de carotenos, mientras la luteína y la zeaxantina son xantofilas. Los isotiacianatos e indoles son compuestos antioxidantes que están presentes en vegetales cruciferas: tales como brócoli, coliflor, col y repollo. Estos compuestos inhiben la mutación del ADN y prevenien algunas formas de cáncer.
Los ácidos grasos esenciales o poliinsaturados, entre ellos el omega 3 y 6 de serie, el metabolismo de estas series dan origen a sustancias llamadas eicosanóides. Son encuentradas en el aceite de oliva, aceite de canola, semillas de lino, nueces, ajonjolí, soya, germen de trigo y algunos tipos de plantas de hojas de color verde oscuro. Estudios científicos demuestran que los eicosanódes realizan un papel importante en la formación de las membranas celulares y el desarrollo de los tejidos de los ojos y el cerebro, ayudan a regular funciones vitales del cuerpo tales como la coagulación de la sangre, la presión sanguínea, ritmo cardíaco, prevención del cáncer mama, próstata, colon, y reducir la incidencia de la arteriosclerosis. Aunque estos alimentos sean altos en grasa, mas, la mayoría de los cuales es poliinsaturado e monoinsaturado que protege las arterias.

Las fibras pueden ser encontradas en las vegetales como en los granos: arroz, soja, trigo, avena, frijoles, alverjas, etc. En las verduras: lechuga, brócoli, repollo, coliflor, etc. Raíces: zanahorias, rábanos y etc. Otras hortalizas: chuchu, vainas, pepino, etc. A pesar que las fibras, no sean digeridos por el cuerpo humano, son sumamente importantes para mantener la salud. Las fibras tienen propiedades funcionales para absorber y retener el agua para dejar las heces blandas y voluminosas, estimulando el movimiento peristáltico de los intestinos. Las Fibras funcionan como verdadero "Limpiadores y Desintupidores” eliminando las toxinas atrapadas en los intestinos, previniendo un gran número de enfermedades. Estudios científicos muestran que los efectos en el consumo de las fibras son reducir los niveles de colesterol en la sangre y disminución del riesgo de desarrollo del cáncer, debido a la retención de las sustancias tóxicas ingeridas o producidas en el tracto gastrointestinal durante el proceso digestivo, reducción de la duración del tránsito intestinal, promoviendo una rápida eliminación del bolo fecal, con reducción de tiempo de contacto del tejido intestinal con sustancias mutágenas e carcinógenas y la formación de sustancias protectoras de la fermentación bacteriana de los compuestos de alimentos.

Conclusión
De esta investigación de estudios de las propiedades funcionales de los alimentos saludables, se destaca la importancia de los consejos de Elena de White afirmando hace muchas décadas, que el consumo de cereales, frutas, frutos secos y hortalizas, son una dieta sana y nutritiva otogados por nuestro Creador, para proporcionar la fuerza, la resistencia a las enfermedades y vigor intelectual.

Hoy en día, la ciencia y la investigación científica, confirman también que los alimentos naturales que contengan una o más sustancias funcionales, son considerados como los promotores de salud por estar asociado a la disminución de riesgos de algunas enfermedades crónicas.

La creciente aparición de las modernas enfermedades crónicas como la obesidad, la aterosclerosis, la osteoporosis, la diabetes, la hipertensión, el cáncer han provocado una alarmante preocupación para la población y la salud pública con la alimentaicón. En este contexto hábitos alimenticios como el consumo de legumbres, verduras y cereales integrales, juntamente con un estilo de vida saludable será clave para reducir el riesgo de enfermedades y promoción de la calidad de vida, desde la infancia hasta la vejez.

Consulta Bibliográfica
Anjo, D.L.C. Jornal Vascular Brasileiro. v. 3, n. 2, p. 145-154, 2004.
Hasler, C.M. Food Technology. v. 52, n. 2. p. 57-62, 1998.
Melina, V. A Dieta saudável dos vegetais, Editora Campus, RJ, 1998.
Moraes F.P.; Colla L.M. Rev. Elet. de Farm. Vol 3 (2), 99-112, 2006.
Mota, E.D. Alimentação Natural, Editora Vozes, SP, 2005.
Pimentel, B.M.V.; Francki, M.; Gollücke, B.P. São Paulo: Editora Varella, 2005.
Shami, N.J.I.E.; Moreira, E.A.M. Rev. de Nut. v. 17, n. 2, p. 227-236, 2004.
Souza, P.H.M.; Souza, N.M.H.; Maia, G.A. SBCTA. v. 37, n. 2, p. 127-135, 2003.
White, E. A Ciencia do Bom Viver, Editora Casa Publicadora Brasileira, 1997.